第十一章 (第1/2页)
　　
　　大明朝两京一十三省确是太大了。在北京此时是狂风后的雷电暴雨，在这里却是烈日高照，新安江水湛蓝澄澈地流着，停在江面的粮船浮在那里动也不动。
　　
　　白底红字的“织造局”灯笼依然高挂在每条船的桅杆上，十分醒目。
　　
　　护粮的兵都钉子般在码头沿岸上站着，他们的对面是无数淳安的灾民。
　　
　　沈一石又坐到了大船船头的那把椅子上，身上却没有再穿官服，外面套着一件双面透绣上百朵淡粉色梅花的纻罗长衫，贴身穿着一件素白的蝉翼长衣，用一条素白的绸带系着，发髻上也束着一条白底透绣着几朵淡梅的发带。这时淡淡的江风将外面那件长衫轻轻拂起，一眼望去，这一身俨然一幅浑然天成的雪地绽梅图！
　　
　　那张脸也薄薄地敷上了一层白粉，双眉入鬓，二目深沉，静静地望着从上游远方流来的江水。
　　
　　突然，他的耳朵动了一下，目光似乎望见了江流远处隐隐约约浮现出来大群的马蹄声！
　　
　　——这是能够听见一千三百年前嵇康《广陵散》琴声的耳朵！这是能听见两千里外玉熙宫嘉靖声音的耳朵！
　　
　　而这时的岸上，人群依然十分安静。
　　
　　沈一石的耳朵又动了一下，无数的马蹄声越来越近，越来越清晰。
　　
　　岸上的人群这才有了感觉，立刻有人骚动起来。
　　
　　淳安北门的驿道上，一群坐骑出现了，扬起漫天的尘土，正向码头这边滚滚而来！
　　
　　马队越来越近，驰在最前面的是海瑞，紧跟他身后的是总督署的亲兵，而领着大队兵骑的竟是蒋千户、徐千户，还有沈一石的那个管事。
　　
　　骑在马上，海瑞的眼睛犀成了一线，在烈日光照下望向江面那一排桅杆，望向桅杆灯笼上“织造局”的红字！
　　
　　码头岸边，臬司衙门押粮的另一个千户立刻向兵士喊道：“买田的到了！都守住了，闲杂人等一律不许靠近粮船！”
　　
　　兵士们动了起来，把那些灾民百姓往后边赶。
　　
　　海瑞的马驰到码头岸上停住了。他身后的马队都跟着停住了。
　　
　　海瑞的目光望向了坐在大船船头的沈一石，望向了那一身炫人眼目的装束，双眉一耸，两眼立刻射出厌恶的深光！
　　
　　沈一石依然静静地坐在那里望着远方的江流。
　　
　　押粮的千户大步走了过来，向蒋千户、徐千户打着招呼：“先下马吧，到船上吃杯茶！”
　　
　　蒋千户和徐千户却阴沉着脸，没有反应。
　　
　　押粮的千户有些诧异，这才感觉到了什么，望向马队最前方那个七品官。
　　
　　海瑞大声说道：“换防！蒋千户、徐千户的兵在这里看护粮船，这里的兵去城里听高府台调遣！”
　　
　　蒋千户和徐千户带着马队默默地向岸边一线布开。押粮的千户还在发懵，这时兀自大步走到蒋、徐面前：“怎么回事？他什么人，敢调派我们？”
　　
　　蒋千户阴沉着脸：“他手里有总督衙门的调令，换防吧。”
　　
　　押粮的千户兀自在那里发怔。
　　
　　海瑞这时盯向了他：“我说换防，你没听见？”
　　
　　押粮的千户有些醒悟过来，却依然没有下令调兵，望向海瑞：“我要看总督衙门的调令。”
　　
　　海瑞掏出了一纸调令，拿在手里。那千户走了过来，便要去拿。海瑞：“看就是。”
　　
　　那千户的手又缩回去了，目光望处，“浙直总督署”几个鲜红大字的印章赫然醒目！
　　
　　“换防！”海瑞将调令一收。
　　
　　押粮的千户惶惑着眼，向他的兵走去：“列队！列队！”
　　
　　海瑞这才下了马，把缰绳扔给了身边的一个亲兵，慢慢走下码头，向坐着沈一石的那条大船走去。
　　
　　四个亲兵不远不近地跟着他也向那条大船走去。
　　
　　沈一石慢慢站起了，又慢慢转过身子，望着从跳板慢慢走向大船的海瑞。
　　
　　海瑞走到跳板尽头，并不急着登船，在那里站定了，审视着站在船头椅子边望着自己的沈一石。
　　
　　两双目光在这一瞬间碰上了，短暂的凝固，短暂的互相审视。
　　
　　沈一石的脚不动了，淡淡的江风吹拂下，那一身“雪地梅花”慢慢飘向海瑞。在大船的船舷边站住了。
　　
　　一个在跳板尽头，一个在船舷边，两人相距也就数尺，两双目光都盯着对方。
　　
　　“报上贵驾的职务。”海瑞突然发问。
　　
　　沈一石：“在下沈一石，替江南织造局经商。”
　　
　　海瑞：“经商？那么说你只是个商人？”
　　
　　沈一石：“就算是吧。”
　　
　　“《大明会典》载有明文，商人不许着纻罗绸缎，你这身装束怎么说？”海瑞这句话问得声调低沉，却透着严厉。
　　
　　沈一石淡淡一笑：“海老爷这句话还真将我问住了。”
　　
　　“请回我的话！”海瑞的声调突转高亢，目光直刺沈一石的双眼。
　　
　　听他声音大了，总督署几个亲兵立刻从码头的石阶上登上跳板，向海瑞身后走来。
　　
　　海瑞没有回头，只挥了挥手，那四个亲兵又从跳板上退了回去。
　　
　　沈一石这一下收敛了笑容，带着几分敬重：“果然闻名不如见面，刚峰先生不愧是刚峰先生。”
　　
　　海瑞：“我再说一遍，明白回话。”
　　
　　沈一石却并不回话，扬起双手拍了一掌。
　　
　　大船舱雕花门扇里出现了那个管事，接着出现了那四个艺妓，每人手中都捧着一个托盘：第一个托盘托着一顶六品纱帽，第二个托盘托着一件六品中宫官服，第三个托盘托着束系官服的那条玉带，第四个托盘里托着一双黑色缎面的官靴。由那个管事领着，四艺妓四托盘都捧到了沈一石的身前。
　　
　　沈一石：“大明律法，商人不许穿着纻罗绸缎，我却穿了。为什么，你给海老爷说说。”
　　
　　“是。”那管事轻接一句转而大声说道，“嘉靖三十七年江南织造局报司礼监，织商沈一石当差勤勉，卓有劳绩，司礼监呈奏皇上特赏沈一石六品功名顶戴。”
　　
　　海瑞微微一怔，接着望向那四个难掩风尘的女子，望向她们托盘中的纱帽袍服玉带和官靴，眼中闪过一道愤怒的光，很快又收敛了，转望向沈一石：“原来朝廷还有赏商人功名顶戴的特例，难怪这套官服要托于妇人之手。”
　　
　　沈一石：“海老爷说得极是。虽说这个功名是皇上天恩特赐，沈某平时也是从来不敢穿戴，毕竟不合大明朝的祖制。”说到这里他的声调清朗了：“可既然皇上赏了我功名，我就不只是一个商人了。这也就是沈某敢穿纻罗绸缎的缘由。这样回话，不知海老爷认不认可？”
　　
　　祖宗成法，国家**，竟能通过太监直达皇上擅自改了，滥赐商人，还逼着自己认可，可见大明朝太监官员商人勾结营私已到何种地步！面前这个人打着织造局的牌子，也就是打着宫里的牌子来贱买灾民田地，还敢如此招摇轻狂，海瑞胸中那把怒火熊熊燃起，可外表上越是这个时候越是冷静，直望着沈一石的两眼：“你刚才自己说了，皇上这样赏你功名顶戴并不合大明朝的祖制。现在是不是要我认可你这句话？”
　　
　　大明朝多少厉害的官员都打过交道，如此机锋逼人的官员沈一石也还真是第一次遇到，遇强愈强，一直是沈一石的过人处，何况这回来本就是背水一战，遇到这般高人，一路上的惆怅失落立刻被对方无形的机锋激化成一决高下的斗志。他又笑了，答道：“三年了，每次见到这套官服沈某都忐忑不安，终于遇到了一个能够替我将官服品级还给朝廷的人了。海老爷，饥民待哺，粮米在船，这才是大事。沈某是不是该穿官服还是该穿纻罗绸缎可否过后再说？”
　　
　　“不可。”海瑞断然答道，“你要是正经的官员就立刻换上官服，你要只是个商人就立刻换上布衣。”
　　
　　沈一石：“穿官服换布衣与今天灾民粮米的事有关吗？”
　　
　　“当然有关！”海瑞的声调又严厉起来，“你打着织造局的牌子，打着宫里的牌子来贱买灾民的田地。你要穿上官服，我便上疏参织造局。你要换上布衣，我便立刻将你拿下！我再问你一句，你是立刻穿上官服，还是换上布衣？”
　　
　　沈一石轻摇了摇头：“我已经说了穿官服还是换布衣与灾民和粮米并无干系。”
　　
　　海瑞：“那就是说贱买灾民田地的事并非织造局所为，也不是宫里的本意了。来人！”
　　
　　他身后几个亲兵同声吼应。
　　
　　海瑞：“先将每条船上织造局的灯笼都取下来，再把这个人拿了！”
　　
　　“慢着。”沈一石也立刻大声说道，“但不知海大人为什么要取船上的灯笼？”
　　
　　海瑞的眼光刀子般射向沈一石：“打着宫里的牌子来贱买灾民的田地，诽谤朝廷，以图激起民变，你还敢问我？”
　　
　　沈一石又轻轻摇了摇头：“原来为了这个。”说到这里他大声向那些船嚷道：“把灯笼下的帖子放下来！”
　　
　　立刻，每条船的灯笼下原来还卷吊在那里的丝绸帖子同时放了下来。
　　
　　无数双目光都望向了那些帖子——每张帖子上都写着大大的四个字：“奉旨赈灾”！
　　
　　海瑞的目光也慢慢望向了大船的桅杆，立刻他的眼中也泛出了疑惑。
　　
　　——桅杆上，上面灯笼“织造局”三个红字和下面帖子“奉旨赈灾”四个大字醒目地连成了“织造局奉旨赈灾”七个大字！
　　
　　紧接着，岸上发出了喧闹声，灾民们都欢腾了！
　　
　　海瑞的两眼却一下子茫然了！
　　
　　“请吧。海知县。”沈一石做了个手势。
　　
　　这条船确实很大，船舱正中摆着两张好大的书案，书案上堆着一摞账册。海瑞看了沈一石一眼。
　　
　　“账册都在这儿，请海知县过目。”沈一石不咸不淡地说。自顾在案边坐下。
　　
　　海瑞也不说什么，坐在书案边翻起账册来。一个时辰中，两人也没再说一句话。最后一卷账册看完了，海瑞把目光转望向一直陪坐在大案对面的沈一石。
　　
　　沈一石这时却闭上了眼睛，在那里养神。
　　
　　海瑞也不叫他，心绪纷纭，船舱里却一片沉寂。
　　
　　海瑞平生厌商，跟商人打交道这还是头一回，跟这么大的商人打交道，一交手又是这么一件通天的大事，而且突然间变得如此扑朔迷离，更是大出意料。看完了沈一石赈济灾民的账单，原来一切设想好的方案，到这个时候竟都不管用了。自己想要扣粮船而赈灾民，然后借此把严党改稻为桑的苛政就此推翻了，现在竟然是浪打空城。对方不但不是打着织造局的牌子来贱买田地，而是把好卖给了皇上，自愿借粮给两个受灾的县份。这样一来，“赈”字解决了，“改”字又将如何？总不成朝廷改稻为桑的国策这么简单就变成了赈济灾民。良知和定力告诉他，这件事背后一定有更复杂的背景，或是有更隐蔽的谋划，接下来不知道还有什么更大的变故！海瑞警觉起来，一时也想不明白，只能告诉自己，先听，弄明白对方究竟要干什么，为什么这样做。
　　
　　“刚峰公，看完了？”沈一石终于睁开了眼。
　　
　　“看完了。”海瑞的目光直接沈一石的目光，“我冒昧问一句，你是个商人，虽有个六品顶戴也不过虚设而已，赈灾并不是你的责任，你为什么这么做？”海瑞定定地望着沈一石的眼睛问道。
　　
　　“我为什么就不能这么做？”沈一石坐在他的对面，毫不躲避，也望着海瑞的眼睛。
　　
　　海瑞只望着他。
　　
　　沈一石：“我是个商人，可我是替织造局当差的商人。朝廷叫我多产丝绸，我就拼命替朝廷多产丝绸。现在出现了灾情，也是朝廷的事。浙江官府拿不出粮来赈灾，我先垫出钱买些粮借给官府，帮了朝廷，也就是帮了自己。到时候你们也会还粮给我，我也不损失什么。但不知我这样说，海大人认不认可？”
　　
　　海瑞：“改稻为桑呢？你把钱都买粮借给了灾县，买不了田改不了桑，怎么多产丝绸？”
　　
　　沈一石：“朝廷要改稻为桑也不是我沈某一个人的事。那么多有钱的都可以出钱买田改种桑苗。还有百姓自己，有了粮今年也可以把稻田改种桑苗。到时候只要能够把产出的生丝多卖些给我，让我多织些丝绸出来，织造局的差使我也就好办了。”
　　
　　话说得如此入情入理，又如此切实可行，这大大出乎海瑞意料。有这么一个人，又有如此识大体谋大局的胸襟，一出手竟将原来所有人都认为万难自解的事真正地“两难自解”了，织造局和浙江官府为什么事先毫不与他商量？而这个人竟然也不跟官府通气，这个时候突然一竿子插到底，亲自将粮食给自己送来了！这到底是个什么人？
　　
　　“签借据吧。”沈一石不容他多想，“灾情如火，六成半的粮借给你们，我还得去建德，将剩下的三成半借给他们。”
　　
　　海瑞还是定定地望着他。
　　
　　沈一石：“海大人要是还有疑心，我就把粮运回去。你给我写一个不愿借粮的凭据，我也好向织造局交差。”
　　
　　笔砚纸墨就摆在桌上，海瑞点了点头，拿起了那支笔。
　　
　　门外，大雨还在下着。两个管事一边一个，手里都整整齐齐地捧着一叠干净衣服，屏住气低着头站在门的两边。
　　
　　罗龙文和鄢懋卿一边一个，默默地站在严世蕃下方的两侧。
　　
　　严嵩躺在那把躺椅上，双眼失神地望着屋梁上方。纱帽依然整整齐齐地戴在头上，上面还是湿的。袍服也依然穿在身上，上面也是湿的。
　　
　　老父没换衣服，严世蕃此时也只好穿着那一身湿透了的衣帽，闷坐在旁边的椅子上。
　　
　　“那么多藩王，中宫还那么多人，每年开支占去一半。去年修宫殿，又占去三分之一。国库空了……国库空了倒说是我们落下的。”严世蕃闷着头说话了，“还说改稻为桑是替我们补亏空……”说到这里，严世蕃在玉熙宫都没有滴下的眼泪，这时流了出来。
　　
　　严嵩还是两眼虚望着上方。
　　
　　罗龙文和鄢懋卿只是怔怔地望着严世蕃。
　　
　　“你们说！”严世蕃站了起来，“这国库到底是朱家的还是我们严家的？”
　　
　　“来人……”严嵩突然喊了起来，接着是一阵猛咳。
　　
　　罗龙文和鄢懋卿立刻奔了过去，一人抓住他一只手，罗龙文用另一只手穿过他的后颈把他扶坐起来，鄢懋卿用另一只手掌抚着他的胸。
　　
　　严嵩喘咳定了，虚弱地说道：“来、来人……”
　　
　　门口的管事这才走了进来：“相爷，您老有何吩咐……”
　　
　　严嵩：“拿、拿把刀来，交给严世蕃，让他杀了我……”
　　
　　听他这样一说，那管事吓得一哆嗦，“扑通”就跪下了，罗龙文和鄢懋卿也是一惊，跟着在他身旁跪下了。
　　
　　严世蕃也闭上了眼，提起袍子跪下了。
　　
　　“你们先出去吧。”罗龙文这时不得不说话了，望了一眼跪在那里发抖的管事。那管事哆嗦着站了起来，退了出去，门口那管事也跟着他走了开去。
　　
　　罗龙文：“阁老、小阁老都不要急。眼下最要紧的是弄清楚，打着织造局的牌子买田到底是谁干的。”
　　
　　鄢懋卿也接言了：“这一点十分要紧。按理说郑泌昌、何茂才再糊涂也不会糊涂到这个份上。那就剩下了两种可能，一是胡宗宪在背后使坏，用意也是为了阻挠改稻为桑。二就是织造局的人自己干的。可他们为什么要这样干呢……”
　　
　　严世蕃性情暴烈，但勇于任事、头脑机敏却远胜于他人，这时跪在那里听二人漫无边际的猜测又忍不住厌怒了：“你们的脑子是不是被太多的钱给塞实了！”
　　
　　二人一怔，望向严世蕃。
　　
　　严世蕃：“胡宗宪阻扰改稻为桑都为了他自己那点臭名声，左一道疏右一道本就是要告诉天下人坏事都是我们做的，不是他做的。这时候使这个坏对他有什么好？居然还猜到是织造局自己干的，织造局要敢这样往皇上脸上泼脏水，何不拿把刀把自己的脖子抹了！这么明白的事在这个关口你们还看不清楚，这件事就是裕王手下那拨人逼出来的！老爹不明白，还找徐阶去谈心，还相信徐阶会叫赵贞吉给浙江拨粮，还指望着将首辅的位子传给徐阶，指望徐阶给你老遮风挡雨……”说到这里他喉头一下哽住了。
　　
　　罗龙文、鄢懋卿一下子明白了，也更震惊了，望着小阁老，又慢慢望向阁老。
　　
　　严嵩也被儿子的话触动了衷肠，一直望着上方的眼慢慢转望向跪在面前的严世蕃。
　　
　　严世蕃抹了把泪：“你老骂的是，儿子们是在专给你老招风惹雨。可儿子们招来的风雨淋不着徐阶，淋不着裕王那些人，还是淋在儿子自己的身上。”说到这里他伏了下去，再也说不出话来。
　　
　　严嵩湿着身子撑着椅子的扶手慢慢坐起了，望向鄢懋卿：“给南京那边去信，问清楚胡宗宪去没去找赵贞吉，赵贞吉借没借粮给胡宗宪。”
　　
　　鄢懋卿跪在那里微微抬起了头，先望了一眼身边的严世蕃，然后才没有中气地答了一声：“是。”
　　
　　严嵩又好一声长叹：“严世蕃觉得委屈，你们也觉得委屈。就只那么多钱不断买房子置地养女人不觉得委屈。郑泌昌、何茂才在浙江到底干了些什么，你们都知道吗？他们是在给我们挖坟。给我换一身干衣服吧，我死了，严世蕃连自己都保不了，更保不了你们。”
　　
　　“是！”鄢懋卿这一声答得很响亮，接着立刻站起走到门边，“立刻准备热水，伺候阁老、小阁老洗澡更衣！”
　　
　　严世蕃动作快，洗澡更衣后又到了严嵩的书房，和罗龙文、鄢懋卿在这里候着。过了好一阵子，严嵩也由下人伺候洗了澡换了衣，被两个婢女搀着从里面出来了，扶着在躺椅上坐下。
　　
　　严世蕃一挥手，两个婢女退了出去，他也不再跟父亲负气，把椅子拉近了严嵩，脸上又露出了决一死战的神态。罗龙文和鄢懋卿也把椅子拉近了父子俩，神情严峻地坐在那里。
　　
　　“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”严嵩这时眼中闪着平时一直深藏不露的光，“可先要自己人争气。严世蕃，把你先前说胡宗宪和织造局那番话再说透彻些。”
　　
　　“死不怕！”严世蕃一开口还是拼命的样子，“就怕死在哪儿都不知道。文龙和懋卿糊涂，说织造局买田的事要么是胡宗宪使的坏，要么是织造局的人使的坏。我看这两种都不可能。胡宗宪这个人自恃才高，不听话都是有的，但绝不会做这样的事。他现在是官做大了，怕受我们连累，瞻前顾后地就是为了留退路，怎么会自己去烧火。”
　　
　　严嵩慢慢望向自己这个儿子，满是鼓励他说下去的神色，就是这些地方，这个儿子的过人之处让他也时有佩服。
　　
　　严世蕃在父亲的目光中受到了鼓励，说话更有了中气：“织造局的人这样干更没道理。要知道，在我大明朝所有做官的人都有退路，大不了辞了官回家守着老婆孩子过日子。太监们没有退路，他们只有一个家，那就是宫里。他们这样做，那是连家也不要了。没这个搞法。”
　　
　　罗龙文和鄢懋卿受他的启发，都在那急剧思索起来。
　　
　　鄢懋卿突然失惊地说道：“是不是皇上授意他们这样做？”
　　
　　罗龙文也惊了一跳。严嵩却仍然平静地躺在那里，望着儿子。
　　
　　严世蕃手一挥：“不会。要是皇上授意，今天也不会把我父子叫去，气成那样。这个假是做不来的。”
　　
　　罗龙文、鄢懋卿都转望向严嵩，严嵩终于点了点头。
　　
　　严世蕃：“爹刚才责备我们也责备得是，是我们没有管好下面的人。现在这个结都在郑泌昌、何茂才两个畜生身上！昨天接到他们的呈报，只说是淳安有刁民通倭，并没说织造局买田的事。呈报的日子是六月初七，那时织造局买田的船已经开出了，他们不会不知道，而是知道了不报！”
　　
　　罗龙文立刻肯定：“这两个人耍了心眼！”
　　
　　“他们为什么玩这个心眼呢？”鄢懋卿脑子有些跟不上了，又不能够不跟上话茬，便把两眼翻了上去，在那里胡乱想着。
　　
　　严世蕃站了起来，又习惯地踱起步来：“没什么想不通的。这两个畜生一定是卷到那些大户买田的事里去了，自己想趁着改稻为桑捞一把。可我们又派了个高翰文去，他们便不乐意。弄得不好是他们撺掇着那些大户打着织造局的牌子压人。心想着只要把改稻为桑搞成了，什么丑都遮过去了。闹出事来他们也不要担担子。”
　　
　　罗龙文：“小阁老鞭辟入里！”
　　
　　严嵩：“当时我就说了，这件事还是让胡汝贞干踏实。你们闹意气，偏要让这两个人去干。”
　　
　　严世蕃：“我的老爹，关口是胡宗宪不干！要照他说的分三年去做，国库里的亏空拖得了三年吗？”
　　
　　“过去的都不说了！”严嵩下决断了，“立刻给胡宗宪递廷寄，还是责成他去查办。真要有人打着织造局的牌子买田，有一个抓一个。还有，买灾民的田不能够都买光了，没受灾的县份也要买。田价也不能太低，太低了就会激起民变。”
　　
　　严世蕃：“要是那些大户不肯出高价买田呢？”
　　
　　严嵩：“那就让官府出面压他们买。历来造反都是种田的人，没见着商人能翻了天去。生死一线，这件事只有胡宗宪能办！”
　　
　　严世蕃、罗龙文和鄢懋卿对望了一眼，都沉默了。
　　
　　严嵩目光严厉地望着他们：“是不是你们在郑泌昌、何茂才那里也有入股？”
　　
　　“没有！”二人同时分辩。
　　
　　罗龙文接着说道：“阁老放心，要赚钱我们也不赚这砍头的钱。”
　　
　　严嵩：“那就照我说的立刻去办！”
　　
　　严世蕃：“听爹的，我们立刻去办。”
　　
　　暴雨总不见小，风又大了起来。冯保擎着一把油纸雨伞，从二门顶着风刚走入寝宫内院，一口穿堂风将他那把伞刮翻了过去。他干脆顺手一松，那把伞便在风中飘飞了开去。雨大雨小都是淋，冯保干脆在大雨里慢慢走着，走到了寝宫外的廊檐下，一身已然透了，他抹了一把脸上的雨水，低声唤道：“主子，奴才回来了。”
　　
　　没有回答，冯保便停在那里，侧耳听着里面的动静，突然他听到了裕王的声音：“小户人家，眼皮子就这么浅？”
　　
　　冯保一怔，慢慢向廊檐侧边的小门退去，也不敢走远了，便在廊檐小门站着，两眼望着寝宫的门。
　　
　　寝宫内只有裕王和李妃。裕王还坐在那把椅子上，手里握着一卷书，有心没心地看着。李妃坐在他侧面的椅子上，膝上摊着一件玄色的淞江棉布袍子，正在上面绣着《道德经》上的文字。
　　
　　“臣妾家是小户人家，可这跟眼皮子浅没关系。”李妃正在绣“曲者直”中间那个“曲”字，“皇上一赏就是十万匹绢，穿不了，也不敢卖，家里屋子小，还在为没有地方搁着犯愁呢。真要能退还给江南织造局，明日就可退了。”
　　
　　裕王眼睛盯着书：“那就退了。”
　　
　　李妃：“尊者赐，不敢辞。王爷几时见有人把皇上恩赏的东西退回去过？王爷想想，臣妾的娘家真要上个疏把皇上恩赏的东西退了，万岁爷会怎么想？外面会怎么想？皇上作恶人，我们来卖好？”
　　
　　裕王：“哪儿就扯到作恶人卖好上去了？浙江改稻为桑闹成这样子，今年五十万匹绢要卖给西洋，再闹下去不准还要死多少人你知不知道？”
　　
　　李妃：“死多少人这绢也不能退。”
　　
　　裕王把手里的书往茶几上一搁：“那天你不是说要给世子留个得民心的天下吗？怎么扯到你娘家，民心就不要了？”
　　
　　李妃却站了起来，轻轻提起那件袍子，欣赏着上面自己绣的字：“王爷，这是两回事。也就二十几天便是皇上的万寿了，臣妾赶着把这件袍子绣完，给他老人家敬寿。到时皇上肯定还要恩赏东西，我们不要也就是了。”
　　
　　裕王把眼斜望向她，不再接言，走到门边，打开了门，望着外面的大雨：“冯保回来没有！”那么大的雨，哪儿有人应声，他便提高了声调：“人呢？都死了！”
　　
　　两个宫女连忙从里屋走了出来：“奴婢这就去找。”
　　
　　这时，冯保鬼魅般一下子趋了过来，浑身湿淋淋地行了个礼：“主子，奴才回来一阵子了。”
　　
　　裕王盯着他：“回来还躲着？打量有多大的功劳，一身弄得湿淋淋的给谁看？”
　　
　　冯保先是一怔，立刻赔着笑，一边拧着衣襟上的雨水：“回主子，奴才原本打着伞，一口风给刮跑了。”
　　
　　裕王不再问他，又折回椅子边坐了下来。
　　
　　李妃在门口出现了：“快进来吧。”
　　
　　冯保见了李妃又屈下身子行了个礼：“王妃，世子睡了？”
　　
　　李妃也低声地：“半上午没见你，又闹了好一阵子。刚睡着。”说到这里，她望向两个宫女。
　　
　　也许都成了习惯，但凡冯保是这个样子回来，宫女只要看见眼色便会立刻回避。这时两个宫女低了头，很快退了出去。
　　
　　冯保又在门口跳了跳，将身上的雨水尽量抖落了，这才走进门去。
　　
　　裕王望着冯保，李妃也望着冯保：“快说宫里的事吧。”
　　
　　冯保低声地：“禀王爷、王妃，奴才都打听清楚了。一个早上，万岁爷把严家父子好一顿臭骂，老严嵩都淌了眼泪。”
　　
　　李妃立刻望了裕王一眼，又望向冯保：“都怎么骂的？”
　　
　　冯保：“回主子，吕公公现在还陪着皇上，详情奴才还没法问。只问了问当时在殿外当值的奴才，他们隔得远也听不太清楚。只知道是为了浙江打着织造局的牌子买灾民田的事。皇上好像说了，干脆把位子让给严家父子坐算了。”
　　
　　这可是骇人听闻的消息，裕王一震，李妃眼中也闪出光来。
　　
　　裕王正准备开口接着问下去，李妃又把话头抢过去了：“还听到什么？”
　　
　　裕王的眉头已然皱了起来，李妃浑然不觉，依然盯着冯保。
　　
　　冯保：“那就得等到傍晚奴才再进一趟宫，见到吕公公才知道。”
　　
　　“要么现在把徐阶、高拱和张居正叫来……”裕王沉吟道。
　　
　　“不能叫他们来。”李妃又打断了裕王，“一是情形还不明了，再则越是这个时候越是装作不知道好。”
　　
　　这件事在裕王看来何等重大，可听来的消息又如此没有下文，心里已然十分烦乱，思绪还没理清楚，想问话总被李妃有一搭没一搭地打断了。现在自己刚在琢磨是不是把徐、高、张叫来商量，李妃竟然连他的话还没说完便又驳了。裕王那张脸便十分难看起来，兀自强忍着，望向冯保：“你说呢？”
　　
　　冯保何等机敏，立刻跪了下去：“回主子，这可不是奴才能说的、当说的。”
　　
　　裕王冷笑了一下：“明白便好。回屋去，把这身湿皮换了吧。”
　　
　　冯保磕了个头：“谢主子。”接着半站了起来，躬着身子退了出去。
　　
　　望着冯保的身影消失，裕王一个人坐了下来，出神地想着，一边端起茶几上的茶碗，揭开碗盖，一喝却没了，心里便焦躁，将茶碗往茶几上一搁。
　　
　　屋子里只剩下了李妃，连忙从案桌上用象牙编的一个镂空茶篮里提出一把汝窑的茶壶，给裕王续上水。
　　
　　李妃：“王爷，不是臣妾说您，这个时候急不得。严嵩和严世蕃把持内阁都二十年了，两京一十三省他们的人不在少数。皇上要动他们也没有那么容易。咱们只是观望着，等到真有了旨意再把徐阶他们叫来商量不迟。”
　　
　　裕王突然站了起来大声喊道：“来人！”
　　
　　李妃一怔。
　　
　　隔了一会儿，两个宫女又连忙从门外跑进来了。
　　
　　裕王大声地：“到前面告诉王詹事，叫他立刻把徐阶、高拱、张居正叫来！”
　　
　　一个宫女应了一声，连忙走了出去。
　　
　　李妃懵在那里。
　　
　　裕王端起茶碗来喝，手兀自有些微微颤抖，喝了一口便将那茶碗往地上一摔：“连口热水也没有吗！”
　　
　　剩下那宫女吓得慌忙说道：“奴婢们该死。奴婢这就去拿。”也慌忙走了出去。
　　
　　李妃的脸色白了，怔怔地望着裕王。
　　
　　裕王走到门边，望着屋外的大雨，近乎吼道：“给了鼻子就上脸！不要忘了，你们家可是挑脚上架盖房子的出身！”
　　
　　一连串的无明火，李妃已经感觉到裕王是在生自己的气了。可说出这样绝情轻蔑人的话，还是第一回。李妃开始懵在那里，接着泪水便禁不住在眼眶中打起转来，可也许是宠久了，也许本身性格就要强，这时她紧紧地咬着下唇站在那里，不肯哭出来。
　　
　　世子被吵醒了，在里屋发出了哭声，李妃转身便向里屋走去。
　　
　　“站着！”裕王喝了一声，“我叫你走了吗？”
　　
　　李妃又站住了：“王爷，世子醒了……”
　　
　　裕王又把目光望向了屋外：“不要打量着生了个世子就有天大的功劳。再这样子不讲规矩，我明天就将世子过继到陈妃名下。你要是忘了，本王现在就提醒你，在裕王府里还有个正室，你只不过是个侧室。”
　　
　　李妃的泪眼中闪出了惊惶，还有委屈。
　　
　　裕王却不看她，一只手指向门外：“看见冯保了吗？连一个奴才都比你讲规矩！”
　　
　　竟把自己和奴才连在一起了，李妃当时就像一桶冰水从头上浇了下来！可皇家的规矩这时也提醒了她，咬紧了嘴唇跪了下去，却依然是那种不服的声调：“千错万错都是臣妾的错，王爷不要气坏了身子。”
　　
　　裕王更气了：“我气坏身子？笑话。”撂下这句话，袖子一甩，径直走了出去。
　　
　　李妃怔怔地跪在那里，一任世子在里屋哭着，眼泪终于从眼眶中流了下来。
　　
　　徐阶等人到来的时候，裕王的心情仍然十分萎靡。
　　
　　张居正带来了谭纶的一封信，心中详细说明了浙江的现状。等不及逐一去浏览，徐阶捧着信，高拱和张居正站在他身后，三人都屏着呼吸仔细地看着。
　　
　　徐阶看得慢，高拱和张居正毕竟年轻，很快看完了，两人对望了一眼，目光中都透着兴奋。
　　
　　“今天是十四，信是九日发出的。也不能用兵部的勘合，五天就送到了，这个谭纶还真难为他。”高拱也不管徐阶看没看完，便大声赞扬起谭纶来。
　　
　　张居正望向了裕王，是那份急切地盼望君臣共喜的心情。却发现裕王并没他想象得那般兴奋，而是精神不振地坐在那里。便有些诧异，静静地站着。
　　
　　徐阶这时才把信看完了，再老成，也禁不住露出了兴奋的神态：“多行不义必自毙。一件通倭的假案，一件打着宫里的牌号贱买灾民田地玷污圣名的大案，有这两件事，严嵩和严世蕃要想脱身，这回也难了。”
　　
　　高拱：“机不可失，立刻找几个御史上奏疏！”
　　
　　三个人都望向裕王。裕王这时才把目光转向了他们，好久才答道：“严嵩、严世蕃把持朝政都二十年了，两京一十三省他们的人不在少数。要真动他们也没这么容易……”
　　
　　徐、高、张三人均是一怔，便都望着他等听下文。
　　
　　说完这句话，裕王自己也怔了，这番话不正是前不久李妃说的吗？省悟过来，心里便好一阵不是滋味，沉默了，不再说下去。
　　
　　“王爷说的是。”张居正接言了，“皇上真要动他们，总会有旨意。没有旨意，便是还没有下最后的决心。这个时候我们还是观望一阵好。”
　　
　　这话也竟和李妃说的话如出一辙！裕王不禁直望向张居正，审视着他。
　　
　　“怎么？臣说错了吗？”张居正被他望得有些不自在了，问道。
　　
　　“没、没有。你说得很对。”裕王答着，眼睛却望向了窗外。
　　
　　徐阶和高拱也有些诧异了，对望了一眼，同时望向张居正，示意他将话说完。
　　
　　张居正会意，望着裕王的背影接着说道：“我总有个感觉，打着宫里牌号去买灾民的田这件事太过匪夷所思。真有这件事，一定便有好些颗人头落地。谁会这样做，谁在这样做？还有很大的变数深藏其间。这样波谲云诡的事在没有铁定之前，后发则制人，先发则很可能受制于人。”
　　
　　徐阶和高拱对张居正这番看法都深以为然，点了点头，同时望向裕王。
　　
　　裕王似乎在听，这时却无多大反应。
　　
　　张居正：“王爷……”
　　
　　“嗯。”裕王漫然应了一声，这才感觉到自己的失态，咳了一声，正经了面孔，转向他们就在窗前那把椅子上坐下了：“张师傅鞭辟入里。高师傅刚才说的也对。现在不说，也得找几个御史先打招呼，把奏疏写好了备在那里，情形一明便递上去。”
　　
　　徐阶、高拱、张居正又对望了一眼，知道裕王刚才虽然有些走神，他们的话还是都听进去了。
　　
　　徐阶：“人一定要可靠。要是走漏了风声，可是你死我活的事。”
　　
　　高拱：“这个自然。我手下现有一个人，都察院的御史，曾就铁矿和盐井的事参过中宫的太监，皇上都准了他的奏，狠办了几个人。这个人上奏疏比别人在皇上心目中有分量。”
　　
　　徐阶：“谁？”
　　
　　高拱：“邹应龙！”
　　
　　“这个人行！”张居正立刻赞成，“浙江打着宫里的牌号买田的事一旦确定，就让邹应龙率先上疏。”
　　
　　“就这样办，一定要密。”裕王说着，立刻感觉到门外有脚步声，连忙向门口望去。
　　
　　门外果然很快传来了一个宫女的声音：“启、启禀王爷，李王妃要回娘家……”
　　
　　裕王倏地站起了，几步走到门口，开了门：“你说什么？”
　　
　　那宫女跪了下来：“禀王爷，王妃说她要回娘家，让她娘家将万岁爷赏的十万匹绢退还宫里。”
　　
　　“莫名其妙！”裕王急了，“告诉王妃，在那里等着。我不来，不许走。”
　　
　　那宫女：“是。”站了起来，连忙向里面方向走去。
　　
　　徐、高、张这时好像才明白这位王爷为何刚才那一阵子总是心神不属，三人碰了一下目光。
　　
　　徐阶：“王爷，这件事反正得从长计议。臣等先走了，什么时候有了新消息再商量不迟。”
　　
　　裕王：“好吧。你们也多小心点。”
　　
　　三人：“是。”
　　
　　“你们走吧。”裕王显然是那副急于要见李妃的样子。
　　
　　“这封信王爷可得收好了。”徐阶提醒着将谭纶那封信郑重地递给了他。
　　
　　裕王这才匆忙接过那封信揣到怀里。
　　
　　高拱在这方面没有徐阶也没有张居正心细，径直说道：“凡这类的信件最好交给李王妃收管。王妃心思明白，把得住。”
　　
　　裕王不太耐烦了：“知道了，你们走吧。”
　　
　　张居正连忙扯了一下高拱的衣袖，示意他赶快离开。
　　
　　“卖了！”何茂才一反往日的暴跳如雷，坐在那里发愣，“我们被沈一石那狗日的给卖了……改稻为桑黄了……”
　　
　　“现在不是改稻为桑的事了！”郑泌昌好像跟何茂才互换了个人，他则一反往日的阴沉，这时铁青着脸，大步来回走着，“改稻为桑搞不成，你我大不了罢官坐牢。要是关在淳安的那个井上十四郎捅出了我们的事，你和我都得诛灭九族！”
　　
　　“那怎么办？”何茂才怔怔地望着郑泌昌。
　　
　　郑泌昌：“赶快去，你亲自去，先把人犯押回来。”
　　
　　何茂才：“胡宗宪都亲自派人去了，我也不准能把人押回来。”
　　
　　郑泌昌：“只要胡宗宪本人不在，你一个按察使，管一省的刑名，要亲自提押人犯，谁敢拦你！”
　　
　　何茂才：“那我现在就去。”
　　
　　郑泌昌：“知道押回来后怎么办吗？”
　　
　　何茂才这时镇定了些，想了想：“不能再让他活着。”
　　
　　郑泌昌：“还有现在关在臬司衙门那十几个倭寇，一个都不能活着。”
　　
　　“明白。”答着，何茂才就往门外走，走到门边又停下了，“改稻为桑的事不能就这样黄了。中丞，今年的几十万匹丝绸产不出来，朝廷还得追查，查到毁堤淹田的事，你我也不只是罢官坐牢……”
　　
　　
　　
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