第二章 船宴 (第1/2页)
第二日。季寸言在驿站睡到了日上三竿才不情不愿地起床。
她睡眼惺忪打着呵欠来到驿站前厅，季景飏早已穿戴整齐，坐在那里看密信了。
他面前的桌上摆着一碟精致的糖糕，雪白色的米糕上点缀一粒用糖腌制过的红枣，瞧上去精致可口。糖糕旁边，还有一小碟蜜饯果子。一看就是季景飏给嗜甜的自家妹子准备的。
“三哥早！”季寸言也不客气，坐下就拿了一块糖糕往嘴里送，一边吃一边瞧季景飏。
季景飏身边放了两个小指大小的竹筒。竹筒上的封蜡【注1】已经被拆开。一支的封蜡是六芒星形状，那是玄镜堂自己的密信。另外一支的封蜡是一条金色腾龙，说明这道密信是天龙卫送来的。季景飏神色凝重，看来应该是送来的案子都非常棘手。
过不多时，季景飏用三指将手上信笺轻轻捻了捻，一簇火苗从他指尖腾起，眨眼信笺就被他烧毁了。这些信笺的用纸也并不普通，火苗熄灭后，竟连半丝灰烬都不留。空空的桌面上，除了季寸言的糕点，就只剩下了两个用来装信笺的小竹筒。
“三哥？”季寸言问季景飏，“咱们是打道回京城，还是有别的任务啊？”
季景飏看看季寸言，道：“我有事要去一趟丰都。”
“哦。”
“你再歇一天，动身走水路去苏州。”
“我去苏州做什么？”
季景飏道：“苏州船宴天下闻名。你去苏州，就把游船船宴一一吃遍，瞧瞧哪家船点味道最好。”
季寸言一时满头雾水，疑惑道：“啊？我去吃？”
“你这么爱吃，这不是件好差事？”
“这差事哪里好？听上去不错的差事，不都危机万重么？”
季景飏眉头一皱，问道：“这话谁教你的？”
季寸言嘻嘻一笑，道：“雷棋师兄说的。”
季景飏阴沉着脸说，“待我回京城，再找他算账。”说毕，他又对季寸言道：“你记住我的话，去了苏州除了吃，不要做别的事情。短则十日，长则半月，我定会去苏州与你会合。”
春日南下苏州，若是没有公务，实在是一件惬意愉悦的事情。
季寸言乘官船沿运河而下。一路上天气回暖，艳阳高照，到达苏州之时，正是每年风景最好的时光。
她独自一人，先是沿着运河边瞎逛了一圈，将码头的小吃点心尝了个遍，然后又住进了一家依河而建的水乡客栈。
掌柜的见这小姑娘独自一人投店，倒是多瞧了她几眼，嘱咐店小二带她住进一间僻静的房间，推开窗户，便可见到水乡风景，温润宜人。
那店小二也颇为热情，一边替季寸言收拾房间内的桌凳，一边对正站在窗边看风景的季寸言道：“姑娘，此处安静，却也离大堂不远。你有事情可随时吩咐咱们，遇到坏人也可以找咱们。有什么不方便的，咱家客栈也有伺候客人水酒的小丫头可以使唤。”
季寸言心道果然是江南富庶之地，市井百姓也谦虚有礼，颇有儒雅之风。她赏了店小二一锭碎银，道：“小二哥，我想向你打听一下。此处最近……可有什么奇怪的事情？”
店小二歪头想了想道：“奇怪的事？倒是没听说。不过烟花三月，苏州城有好多各地文士前来赏玩河景，吟诗作对，每年也都会有些才子佳人的新鲜故事听。姑娘你问这个做什么？”
“哦，没什么，随便问问。”季寸言敷衍道。
也是，但凡商贾来往、鱼米富庶之地，老百姓丰衣足食，人气鼎旺，反倒不会有些什么魑魅魍魉敢踏足捣乱。倒是穷山恶水、人迹罕至的地方，就如同百里无人的覆舟山周围，才到处滋生些妖魔鬼怪的事情出来。
说也奇怪。自古凡人都害怕遇到妖怪鬼神，但细细一想，妖怪鬼神好像也会畏惧人群，总是在深山老林离群索居。
不知道是什么道理。
季寸言在客栈等了一天，虽然知道兄长没有这么快就到，但还是觉得百无聊赖。她想起季景飏曾经同她说，要她去把苏州船点尝遍，于是她第二日便出了客栈，临出门前，她又向店小二打听了一下。
“我听说苏州船点天下闻名。但是船点……究竟是什么呀？”
“船点啊，不就是在船上吃的点心。因为是在船上吃，所以就叫船点。”
“可有什么讲究？”
“倒也没什么。船点嘛，穷有穷吃，富有富吃。穷吃的话，姑娘便可在咱们客栈包几盒小点心，或者在外面的点心铺子买几包，一边坐在船上吃，一边看沿河风景。”
“这还叫穷吃呀？那富吃呢？”
“嘿！说起富吃，可就是了不得了。”此时店里人少，小二便同季寸言绘声绘色地聊起来，“富吃就得花钱，上专门负责船宴的画舫，沿湖细品水乡风景，从白天到晚上，船上点心分时分刻现做再端上，一顿船宴讲究的话，绕着苏州城一圈，得足足花上三个时辰呢。船宴有冷菜热菜，甜点水果，更讲究还分什么‘四粉四面’。哦，船上还有舞姬歌姬，还有花船有专门的姑娘陪吃陪喝。只是这一天下来，可就得是小二我一辈子的工钱了。”
“听上去好像富吃更好吃呢。”
“那是自然。经营船宴，虽然姑娘舞姬都是门面，但味道才是顶顶重要的。否则上岸找个青楼，不也一样？”
“那哪家的船点最好吃呢？”
“最贵的，自然就最好吃啦！最好吃的船宴啊，还得数咱们苏州数一数二的青楼天香楼的轻音画舫了。不过那艘船可不好上，也不是有钱就能上船的。就算是达官贵人，也得排队等着呢。”
此时，掌柜的招呼小二去做事。小二替季寸言添上茶水便离开了。
季寸言委屈巴巴地拍拍自己的钱袋，心道：要我来吃船宴，又不给我银子。我这空荡荡的钱袋，大概只能在客栈包上几块百果蜜糕，找个渔船坐一坐。
想毕，还把自己逗乐了。
从客栈出来，季寸言一路打听，很快便到了一处小巧码头。此处便是各大画舫的船宴上下客人的地方。在码头前，搭了一排阳棚，早有掌柜坐在那儿登记来往客人。
季寸言心道：虽然三哥跟我说，要我把苏州船宴吃遍，却也说过让我找个最好吃的。他说话总是跟出题一样，又不说明。不过我的钱袋大概没法吃遍苏州船宴，那就从最贵的那家开始吧！
于是，她找到了阳棚下天香楼轻音画舫的摊位，对那掌柜问道：“掌柜的，我想要上船，得在此处付钱么？”
那掌柜穿着打扮，都比旁边几个要富贵些。此时正在趁无人时对账，听到有人想订桌，便觉不耐烦，头也没抬便道：“到三日后都订满了，你去别处看看！”
季寸言有些委屈，却也无计可施。她本想亮出自己的官家身份。但是又想起季景飏叮嘱她“什么也不要做”，心想若是打草惊蛇，等三哥过来，只怕会骂自己一顿。
此时，另外一个掌柜见季寸言生得漂亮可爱，倒是眼前一亮，满面笑容的离座走到季寸言身边来，对她道：“姑娘想吃船宴？”
季寸言道：“我是外地来的，听说苏州船宴最是出名。烟花三月，不尝尝便是人生憾事，所以想开开眼界。”
掌柜道：“若是姑娘不嫌弃，可以到咱们的船上坐坐。”
季寸言心道其实上哪条船都是无所谓的，于是问道：“不知道我一个人，得多少钱呢？”
掌柜满脸堆笑，摆手道：“姑娘这般美貌人才，上咱们的船不要钱。”
“还有这等好事？”季寸言问道。
掌柜让了半个身子，抬手做了个“请”的姿势，对季寸言道：“上咱们的船，年轻男女，只要生得好看，通通都不要钱，可不是讹人。姑娘请随我上船吧！”
季寸言本还有些迟疑，但顺着掌柜指引的方向看去，那艘画舫上人来人往，好不热闹，船上男女都是穿红着绿，悠然自得。心道船上人也不少，光天化日的，料想不会有什么事。于是便跟着掌柜上了船。
她坐在临河的一张小木桌上。便有小二端上茶水，又上了一叠蜜饯果子。那蜜饯果子裹着糖浆，瞧上去晶莹剔透，卖相竟也不输京城名点。季寸言刚想尝尝，便有两个穿着浅色长衫的男子坐到她的对面。
季寸言眉头轻皱，瞧着他俩。
其中一个笑眯眯将季寸言上下打量了几眼后，道：“姑娘生得好生俊俏，不知姓字名谁，芳龄几何呢？”
他这话问得极为轻佻，季寸言也便没客气，回道：“关你什么事？！”
这人旁边另外那个男子哈哈笑道：“王兄，看来姑娘没看上你。换我来吧！姑娘，在下姓庄。乃是苏州本地人士，家中有良田千顷，又有酒楼生意。在这苏州城里虽不能说是呼风唤雨，却也是大富大贵了。不知姑娘可否愿意与在下交个朋友？”
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