75 杨令公誓死不偷生 萧太后立祠祭忠魂 (第2/2页)
　　
　　士兵们还是逡巡不敢跳下去。
　　
　　杨延昭急了，怒吼道：“不跳下去，难道在这儿做俘虏？”
　　
　　一句话提醒了愣神的怯懦的士兵，他们纷纷跳下山崖。契丹军发疯似的往这里冲。杨延昭刺到十几个契丹兵，却被契丹兵逼得步步后退。回头见大哥还在半山腰的一堆嶙峋乱石间往上爬。这里是他们唯一生命线，契丹军若占了这个出口，居高临下，这帮宋军就彻底封死在山谷之中了。杨延昭舍命抵住契丹军，身上又添了几处伤，大腿、肩膀、肋间、背上伤痕累累，鲜血浸透了全身。
　　
　　杨延玉带着一队宋军拼命往上冲，于途遭到几个契丹军截击，被杨延玉几枪搠倒。杨延昭在岭上拦住契丹军横扫直刺，逼得契丹军不能前进。但这些契丹兵如同鬼魅附体，只舍命来斗杨延昭。倚仗人多一些人缠斗杨延昭一些人径直来拦截杨延玉。杨延玉所带的这些人都是为求生而来，虽然受了重伤，但依然人人奋勇，嗷嗷地往上冲，那些前来阻挡的契丹军抵敌不住，被宋军一阵乱砍，都砍倒在乱石之下。杨延玉带着士兵终于冲上山顶。契丹军见宋军冲上山顶，撕开了一个缺口，忙派重兵前来堵塞，将宋军压在山的一隅。杨延昭也被契丹军重重包围，冲突不出，形势十分危急。杨延玉挺抢杀人重围，与杨延昭合在一起，将长枪迎敌一搅，契丹兵纷纷后退。杨延玉靠住杨延昭说：“延昭，快走。”
　　
　　杨延昭说：“不，我去救爹。”
　　
　　杨延玉说：“来不及了，快走。”
　　
　　杨延昭不走，杨延玉急了，将枪横扫过去，杨延昭被逼到悬崖边。杨延玉大叫：“六弟，杨家就指望你了。”说罢，挺抢杀向契丹军，混战中，一道寒光划过，杨延玉被齐腕斩断，又一刀砍在他的大腿上。杨延玉立时屈下身，单腿蹲着，一只手端着铁枪，瞪眼朝欲奔过来的杨延昭喊道：“还不快跳？”
　　
　　杨延昭大叫一声跳下山崖。
　　
　　杨继业身边已只剩十几人了，契丹军认出了杨继业，就有人喊：“杨继业，下马投降，今天，你就是插上翅膀也飞不出去了，困斗无益，你是被奸人卖了。”
　　
　　杨继业听见是耶律斜轸的声音，不禁哈哈大笑起来，抡起大刀荡开荆棘般缠裹上来的兵刃，左冲右突，只若一只猛虎奔突于一群猎犬之中，一把大刀在丛林似的刀枪剑戟之中，飘飘荡荡，如疾风拂柳。倒把那些围困他的契丹军赶得东逃西躲。耶律斜轸在山上看得呆了，自言自语道：“英勇不减当年，幸亏把他困在这陈家谷中，不然，任凭你有多么坚固的牢笼都被他撞了出去。”
　　
　　耶律斜轸传令下去，一定要活捉杨继业。契丹军潮水一样困住杨继业，杨继业奋力冲突一处，契丹军惊慌退开，却又倏地合拢来。杨继业冲到哪里，契丹军便围困在哪里。他从早晨杀到中午，杨继业没有得到片刻喘息。他也不知道自己杀了多少契丹兵，自己也遍体鳞伤，胯下的白马几乎变成了红马，浑身沾满了鲜血。那马也跟他一样累得筋疲力尽，而且，伤痕累累，简直无力再挪动脚步了。
　　
　　杨继业身边已经没有一个兵了。他想放弃抵抗，掉转刀口自刎算了。契丹军似乎看出了他的心思，缠住他不让他自杀。而且，他的刀刃也卷得如麻花一样，只能当一柄棍杖了。
　　
　　杨继业被契丹军裹挟着，只听见契丹军此起彼伏的叫喊：“杨令公，投降吧，我们元帅可是你的好兄弟。”
　　
　　杨继业仰天长叹，四顾都是契丹军，没有看到一个宋军。忽然，他听到谷中仍有打斗声，杨继业循声望去，但见一个血人被契丹军追杀，浑身泼彩一般，衣甲被撕得千疮百孔，血肉模糊，是王贵，他的刀呢？只见他一步一瘸地后退，手中拧着一个契丹兵，那契丹兵显然已经死了，原来他竟用契丹兵当武器。杨继业大呼一声，杀了过去，与王贵合在一处。王贵说：“大哥，那边有一片树林，你先进去。”
　　
　　杨继业哪里肯听，道：“我挡住契丹军，你进去。”
　　
　　王贵大呼：“大哥，小弟今生只能给你做这些了，快走。”
　　
　　说罢，王贵拖着一条跛腿迎敌而上，霎时间，他的一双手又各抓住一个契丹兵，如舞藤牌，接连击杀数十个契丹兵。契丹军骇然而退，复合拢，欑枪突刺，王贵殒命于乱枪之下。
　　
　　杨继业见王贵惨死，一声惊呼，纵马扑向契丹军。转念一想，且去林中，还能多宰几个契丹军，调转马头朝林中跑去。耶律题字见杨继业的身影在林中闪现，顾不得要活捉他的命令，觑着杨继业隐隐约约的身影放了一箭。杨继业跌下马来，待要挣扎起来。耶律奴瓜飞马赶到，纵身下马，压在杨继业的身上。契丹军蜂拥而来，将杨继业缚得结结实实。
　　
　　耶律奴瓜拉起杨继业，说：“老将军，先委屈一下，待会到了大帐，我给你松绑请罪。”
　　
　　杨继业被拥到大帐，耶律斜轸忙迎出帐外，亲解绳索，抱拳道：“杨大哥受委屈了。”忙请杨继业上座。
　　
　　杨继业嗔目道：“败军之将不可与言，要杀要剐，悉听尊便。”
　　
　　耶律斜轸说：“杨大哥，听我说，你与我国角斗三十余年，今番被擒，非兄力弱智短，而是被奸人所不容。兄长功夫绝世，韬略超群，可是被宋君蒙蔽，被奸臣陷害，弄得兵败身亡岂不可惜，若顺了我国，荣华富贵，随君尽享。”
　　
　　杨继业怒道：“亏你还称我兄长，我杨继业是什么人，你不知道吗？今番败在你的手里，唯死而已，休要多言。”
　　
　　耶律斜轸又劝了几次，杨继业闭口不言。耶律斜轸只得暂且将杨继业收押，一面修书告捷。
　　
　　萧绰见了捷报大喜，对耶律隆绪说：“皇上福泽绵远，南京一战大破曹彬，山西又或大捷，而且俘获了朕梦寐以求的良将，杨继业若能为朕所用，不啻于沛公得韩信，孔明得姜维。”
　　
　　韩德让说：“杨继业忠贞刚烈，臣担心他未必能为我所用。”
　　
　　萧绰说：“他先前是后汉之将，能归顺赵宋，岂能不归顺于朕？”
　　
　　韩德让说：“臣获悉：当时宋破北汉，刘继元已降，杨继业尤困守孤城誓死不降。赵光义无奈，让刘继元修书相劝，才随主投降。况且赵光义待之甚厚，他岂会背宋降我？”
　　
　　萧绰说：“待人以诚，结人以恩。宋君厚遇他，朕十倍于宋，诚心诚意，他岂有不降之理？”
　　
　　韩德让说：“虽然如此，必得一能言之人前去说动于他，或者可行。”
　　
　　萧绰说：“甚合朕意，王继忠乃一至诚之人，口齿伶俐，若他前去，必能事成。”
　　
　　耶律隆绪说：“朕也想到他。”
　　
　　没想到王继忠抵死不去，他说：“臣已做了不忠之事，要臣再去陷他人不忠，臣至死不能做，臣做了，臣不义，不忠不义，臣有何面目苟活？”
　　
　　萧绰说：“朕听说南朝人人敬重杨继业，想必你心中也敬重他，你若不去，杨继业必死，你看着你敬重的人死去而不施救，你觉得你义气吗？”
　　
　　王继忠眼眶有些发红，说：“杨继业是臣最敬重的大英雄，顶天立地，像神一样臣的心中，如今，要臣去劝降他，向他身上泼污水，推到他，臣心里刀剐一样难受。”
　　
　　萧绰叹道：“的确为难你了，朕也敬重杨继业是条好汉，因此，在耶律斜轸出征前数次叮嘱：要活捉，不可害他性命。朕不愿看到一代名将死在朕的手里，朕希望他与卿一样为朕出力。”
　　
　　王继忠无奈前往山西，一路上，心里倒腾着五味瓶，既想快点去见杨继业，又害怕见到他；既担心他的安危，又希望他成仁，保持一世英名。他一路想着如何去面对杨继业，如何措辞劝说他，翻来覆去地想，越想越觉得难以启齿。
　　
　　王继忠出发不久，韩德让来见萧绰，说：“王继忠此去未必能说动杨继业，臣想到一个人或者能劝说杨继业投降。”
　　
　　萧绰忙问：“谁？”
　　
　　韩德让说：“我二??????刘玉兰。”
　　
　　萧绰恍然道：“对呀，朕怎么把她忘了？快去传旨，请刘玉兰速去劝降。”
　　
　　韩德让说：“太后莫急，我二哥一定已经请她去了。”
　　
　　萧绰说：“这倒是，如此朕就放心了。”
　　
　　韩德让料想没错，杨继业被俘三天，不吃不喝，箭伤又感染化脓不肯医治，性命危在旦夕。耶律斜轸苦苦哀求，杨继业铁了心，半句话也听不进去。
　　
　　萧挞凛怒道：“如此贱骨头，死了倒干净。元帅求他做什么？”
　　
　　耶律斜轸瞪了萧挞凛一眼说：“你懂什么？”
　　
　　连夜，耶律斜轸派人去接刘玉兰前来，并自己出营五十里迎接她，请她务必劝杨继业回心转意，不然，他会难过一辈子。
　　
　　刘玉兰什么也没说，一个劲地拍打坐骑朝大营奔去。可是，她还是晚了一步。杨继业绝食，疮病并发，不治身亡。萧挞凛将他枭了首级，与同杨延玉、王贵之首装了三个匣子，送往南京去了。
　　
　　刘玉兰见了大哭，昏厥在地，耶律斜轸手忙脚乱，一阵施救，半天才救醒，包入后帐将息，好言安慰。刘玉兰只是哭泣不止，昏了几次。耶律斜轸陪着她，寸步不敢离开。
　　
　　刘玉兰垂泪道：“我从小蒙恩公收养，待我如亲生骨肉，我本想报答他的收养之恩，没想到因为我，你们结了仇怨，是我害死了恩公，我有何面目活在人世？不如让我随恩公去，生不能报恩，死了也可以服侍他。”
　　
　　刘玉兰说罢要去寻死觅活，耶律斜轸紧紧抓住她的手不放，说是自己的错，求她原谅。好哄歹哄，刘玉兰才止住哭泣。但悲伤一点也未减轻，痴痴呆呆的，一日之间，她的脸色变得蜡黄，黯淡无光。
　　
　　王继忠到达大营，听说杨继业已经身亡，不禁大恸，后悔自己来晚了。他哀求耶律斜轸厚葬杨继业。耶律斜轸垂泪应允。王继忠在灵前哭泣了一宿，次日，满怀悲痛离开了山西，回南京复命。
　　
　　耶律斜轸本欲处置萧挞凛，但事已至此，难以挽回，那萧挞凛数次败于杨继业之手，憋了一肚子怨气，恨不得生吞了他。若处置他，必会引起他的怨忿，何况，他还是太后最喜欢的侄子，太后的面子不能不顾。但绝不能让杨继业身首异处。因此，他请王继忠火速回南京，禀明皇上，皇太后，送杨继业首级回来，以安忠臣之魂。
　　
　　王继忠回到南京，耶律休哥已令人持杨继业首级去平州招降了。平州宋军见了杨继业首级，开门投降了。又传首山西，应，云诸州望风而降。
　　
　　萧绰因杨继业之死，痛心不已，她一面下诏责怪耶律斜轸劝降不力，一面斥责萧挞凛行事鲁莽。
　　
　　韩德让开释道：“杨继业死了，固然可惜，但也除了我国一大患。”
　　
　　萧绰叹道：“朕知道，但毕竟人才难得，朕害了一代良将，必会招来千古骂名。”
　　
　　韩德让说：“历史自由人评说，太后何必瞻前顾后，自寻烦恼呢？”
　　
　　萧绰依然不能释怀，说：“朕不及宋主有福，杨继业忠贞不二，宁死不屈，这种节烈忠心之人，我契丹有吗？”
　　
　　韩德让说：“有，太后洪福齐天，宋主怎能与太后相比？太后身边人人都是效死忠贞之人，而宋主只有杨继业一人而已，其他人都是夤缘而上，溜须拍马，奸宄谄媚之徒，若不然，杨继业也不会身首异处。”
　　
　　萧绰听了高兴，又叹惜道：“可怜杨将军??????朕要为他立祠。”
　　
　　韩德让说：“好主意，要让英烈的灵魂得到安息，要让宋人看到我们的气量。”
　　
　　萧绰遂在居庸关外修建了一幢祠宇，筑墓于此，亲自安葬祭奠，并差人四时守护。题名为“杨无敌祠。”说也奇怪，自祠宇建立以后，祠宇周围百十步寸草不生，地表殷红，如同殷殷血色。
　　
　　后来，苏辙出使辽国，路经杨公祠，临祠凭吊，感慨万千，赋诗一首，诗曰：
　　
　　行祠寂寞寄关门，野草犹如避血痕。
　　
　　一败可怜非战罪，大刚嗟叹畏人言。
　　
　　驰驱本为中原用，常享能尊异域尊。
　　
　　我欲比君同子隐，诛彤聊足慰忠魂。
　　
　　上部终