68 萧太后励兵夺涿州 大于越追敌跨拒马 (第2/2页)
　　
　　萧绰探身出来问：“什么军情？是不是拿下涿州了？”
　　
　　探子说：“启禀太后，没有，涿州城坚固难攻，守城宋军殊死搏战，耶律磨鲁古将军连攻三次，未能奏效，正在组织新的进攻。”
　　
　　韩德让说：“这个磨鲁古太无能了，连个小小的涿州都攻不下，该就地正法。”
　　
　　萧绰心平气和地说：“进攻一时受挫不足为怪，那曹彬，米信不是等闲之辈，像涿州要地，他们岂不放重兵把守？你也不要意气用事了，眼下，应和衷共济，共度时艰。”
　　
　　韩德让一时脸红，平时，总以为自己胸襟开阔，可是在耶律磨鲁古身上显得十分小家气。
　　
　　原来，韩德让与耶律磨鲁古算是世仇，韩匡嗣与耶律磨鲁古的父亲耶律虎古因北汉之事，意见相左。耶律虎古仗着自己乃正宗契丹血脉屡屡欺侮韩匡嗣。后来，韩匡嗣得势，不但没有压住耶律虎古的气焰，反而激发起他的怨气，只要二人遇见，耶律虎古便指桑骂槐，骂韩匡嗣是会摇尾巴的狗。因而，两家一直龃龉不断。那耶律虎古也是一根筋，直到韩匡嗣死后也不原谅他，反而，把一肚子怨气撒到韩德让身上。那次，耶律虎古质疑韩德让私传遗旨，惹怒了韩德让，韩德让夺下卫士之钺，杀了耶律虎古。耶律磨鲁古闻说父亲凶讯，大闹朝堂，为父鸣冤，无奈韩德让势大，无法撼动。加之耶律虎古本来有罪，不株连家人已是万幸。后来，萧绰千方百计抚慰耶律磨鲁古，让他袭了父职，调离京城，出任涿州刺史。
　　
　　所以，韩德让一听萧绰如此说，觉得自己有失大体，忙说：“既然前方紧急，我们加紧前行，助耶律磨鲁古一臂之力。”
　　
　　于是，催趱部队加速前进。队伍一时风驰电掣般奔跑起来。萧绰赶到涿州城下，只见契丹军正架梯附墙而攀，城上矢石俱下。契丹军中砲着箭，摔下城者横七竖八填满城脚，死伤难计其数。
　　
　　契丹军见萧太后亲临城下，奋力擂鼓。一时战鼓声震天动地，呼喊声直冲云霄。耶律磨鲁古抢过身边侍卫手中的盾牌，呼啦一声扑向城墙，抢步登上架梯，一手举着盾牌一手持刀，攀梯直上。宋军见他来得凶猛，矢石如雨般向他攒射，磨鲁古虽有盾牌护体，但手臂肩头各中一箭，险些坠下架梯。韩德让见情势危急，跑马向前张弓搭箭，连射九箭，箭无虚发。宋军一时惊慌躲避，就在这时，磨鲁古涌身一跳登上城墙，连刺带砍，逼退宋军。契丹军随后大股涌上。宋军见大势已去，打开城门逃命去了。
　　
　　萧绰整军入城，一面出榜安民，一面令士兵扑灭余烬。然后大设酒筵庆功，各军将校纷纷上前述功。萧绰亲自把盏为立功的将士斟酒。酒斟到耶律磨鲁古面前，萧绰说：“今日攻取涿州，首功非将军莫属，若非将军忍着伤痛，奋不顾身首登城墙，如何能这么快就拿下涿州？”
　　
　　耶律磨鲁古早已泣不成声，接过萧绰斟的酒猛灌。
　　
　　萧绰见他如此激动，以为是箭伤所致，便好生安抚，让他留下来养伤。谁知耶律磨鲁古一撇嘴道：“不，我要上阵。”
　　
　　萧绰说：“将军箭伤未愈，不可再临战阵。”
　　
　　耶律磨鲁古流涕道：“太后的大德，臣马革裹尸无以为报，这涿州是在臣手里丢失的，太后没有治臣失职之罪，臣已万分感激了，怎敢居功，臣愿再为先锋，将功赎罪。”
　　
　　萧绰说：“将军错了，朕不是要留你享清福，涿州乃宋军归路咽喉，不要等闲视之，朕留将军在此镇守，正是委将军于大任。非但如此，朕还要让耶律蒲领协助你，你们一定要小心守护，谨防宋军偷袭。若再丢了涿州，小心军法无情。”
　　
　　听此一说，耶律磨鲁古喜形于色，欣然受命。
　　
　　酒斟到韩德让面前，萧绰道：“今日能破涿州，还有一个功臣，就是政事令，耶律磨鲁古登城受伤，情势危急，是政事令亲发九箭，射杀敌人，掩护耶律磨鲁古将军登上城楼，因此破城之功，也该算他一份。”
　　
　　耶律磨鲁古初闻甚感诧异，继而红着脸端起酒杯来到韩德让面前说：“韩公，在下先前多有得罪，今天这杯酒向你赔罪。”说罢，将酒一口吞下。韩德让也仰头一饮而尽。接着耶律磨鲁古又斟了一杯，说：“这杯酒多谢你相助。”话音刚落，磨鲁古一仰头“咕隆”一声喝了，韩德让也仰头而尽。磨鲁古又各斟一杯，道：“喝了这杯酒，我们摔一跤，以前的恩怨一笔勾销，从此，同舟共济，亲如兄弟。你敢吗？”
　　
　　韩德让撩开衣襟，大叫：“有什么不敢的？”
　　
　　磨鲁古举杯把酒喝了，跳到中间，摆开架势，只等韩德让放马过去。
　　
　　韩德让一口将酒喝了，啪地掷下酒杯，就要冲上去。
　　
　　萧绰喝了一声“放肆。”二人忙收住架势，垂手而立。
　　
　　萧绰怒道：“大敌当前，你们不思退敌之策，反而为泄私愤，当着朕的面斗殴逞凶，置国家如何？置朕如何？”
　　
　　二人羞愧难当，噤若寒蝉。
　　
　　当日傍晚，凉风骤起，雨淅淅沥沥下了起来，到了子夜，大雨咆哮而下，雨急风骤。风雨一个劲地向穹庐里猛灌，穹庐漏雨如注，整个涿州城成了一片泽国。萧绰唤来侍卫欲到各营查看。侍卫苦谏不听。恰在这时，韩德让带来一个人。见萧绰蓑衣笠冠，忙问，太后意欲何往？
　　
　　萧绰说：“你怎么来了？走，到各营去看看，雨下得这么大，将士们怕都淋雨了。”
　　
　　韩德让看了萧绰一眼，说：“这事交给臣去办，太后还是先听听耶律休哥那边的战况。”
　　
　　说罢，韩德让回身进入雨幕之中。
　　
　　萧绰喊道：“你的病还未好，回来。”
　　
　　韩德让没有回头，径直向前走。
　　
　　萧绰急道：“别淋雨，小心你的箭伤。”
　　
　　韩德让似乎没听见钻入雨帘之中疾走。
　　
　　萧绰不知他是否听见她的话，怔了片刻，回头见耶律休哥的人还跪着，忙让平身。她坐下来，稳了稳神，开始询问耶律休哥那边的战况。
　　
　　那人说：“曹彬、米信渡过拒马河，与大于越相遇岐沟关，交锋数次，我军胜多，但宋军势大，虽吃败仗，士气不隳。大于越说，单就宋军而言，并不可怕，怕就怕我军自己胆怯了，失了斗志，投敌叛国。如今最要紧的是多打几个漂亮仗，鼓舞士气。大于越要小人禀告太后，，看能不能抽出一支军支援一下那边？”
　　
　　萧绰说：“好，你回去告诉大于越，朕明日去攻打固安，另派奚王筹宁率所部增援你们。”
　　
　　那人听了，高兴地冒雨去了。
　　
　　曹彬与耶律休哥对峙数日，大战数十回合，耶律休哥退却，曹彬催军紧追不舍。却见一队宋军从西南狼狈而来，忙上前询问，来人说了数句，曹彬脸色大变，忙令收兵，回到帐中郁郁不乐。
　　
　　不到一个时辰，涿州失守的消息在宋营里弥漫开来，恐惧如瘟疫一般也在宋军中传染开了，人人脸上都挂着惶恐，士兵望着军官，军官望着更高级的军官，都希望很快找到自己满意的答案。
　　
　　米信来到中军帐内，问曹彬：“听说辽太后已夺了涿州？”
　　
　　曹彬点头不语。
　　
　　米信说：“涿州这么重要的地方，为何不派重兵把守，让辽军这么轻易就夺去了？”
　　
　　曹彬本想反驳他，那儿已有够多的兵力了，但是现在城池已丢失了，辩解无益，便说：“两国交战，个把城池失守，值得大惊小怪吗？”
　　
　　米信道：“涿州乃我大军的归路，为何等闲视之？”
　　
　　曹彬说：“道路岂止涿州一条？当今，应全力击溃耶律休哥，夺取幽都，区区涿州有何道哉？”
　　
　　米信见争执不过，愤愤而退。
　　
　　曹彬嘴上虽如此说，心中比谁都焦急，他令水军都统张淼暗暗引军潜向涿州，不料被契丹军一把火将船只烧了个精光，几千士卒，仅逃回数百人。为了稳住军心，连日来，他不停地出击，向耶律休哥发起挑战。耶律休哥退了一阵后扎下营寨。这一扎如钉子钉住了。契丹军坚守营寨，寸步不退。宋军连攻十几回都没有撼动分毫。
　　
　　又过了几日，曹彬忽然接到固安失守的消息，顿时惊慌不已，忙召集诸将商议退军。众人以为涿州归路已断，大军应向高阳关撤退。曹彬便令诸将回营让将士饱餐一顿，准备撤军。
　　
　　正在埋锅造饭之际，营外喊声大起，辽军潮水般杀来，宋营一片慌乱，狼奔豚突，各自逃窜。
　　
　　曹彬禁令不住，见辽军已冲入大寨，只得爬上马急急南奔。
　　
　　曹彬一路狂奔，好不容易渡过拒马河。宋军如泄洪般跟着他溃逃，天空还淅淅沥沥下着雨，道路泥泞不堪，他们抛下大批辎重，来到拒马河边，河水尚浅，士卒涉水而过，正在急急渡河，忽然河水大涨，陡升丈余，湍急的河水一下子将河中的宋军冲得无影无踪。尚在待渡的宋军被辽军冲击大都战死，余部缴械投降，渡过拒马河的宋军的日子也不好过，沿途遭到萧太后的兵马拦截追杀。
　　
　　渡过拒马河的曹彬累得筋疲力尽，他的战马寸步难行了。将士们丢盔弃甲，满脸惊恐。好歹已渡过了拒马河，虽然辽人防水淹了宋军损失了大半人马，但辽军却被隔在拒马河以北。曹彬看着这一群叫花子似的队伍，个个没精打采，疲惫不堪，便下令队伍在此稍作休整，吃一点干粮。
　　
　　听到休整的命令，宋军如释重负的一下子轻松，顾不得泥泞，席地而坐。
　　
　　这时，辽军的马蹄声骤起，喊杀声如浪般滚来。宋军吓得面色大变。曹彬仰头叹道：“想不到我曹彬征战无数，破敌如麻，今日却要死于这里，罢了，老子今天跟他拼个鱼死网破。”
　　
　　骁将刘延让说：“且慢，元帅请将运粮车环结与此，固守阵地，抵挡辽军的马队，待天黑后，乘隙突围。”
　　
　　曹彬听到刘延让如此讲，猛然醒悟，急令宋军将所有的粮车次第排开，又堑土补穴，不到半个时辰，一望无际的平原上居然出现了一座城池。宋军撤入粮车城内。辽军杀到四面围攻。此时的宋军已身陷绝境，人人奋力反击，打退了辽军数次猛扑。
　　
　　耶律休哥见进攻无数，军士都身疲力竭，便下令停止进攻，四面围住宋营，待明日合力围攻。