64 杨继业奇袭克云州 萧太后谆语付大任 (第2/2页)
　　
　　这日，耶律休哥从前线归来朝觐，汇报了南京情况：曹彬军已被阻于涿州，粮道断绝。萧绰悬着的心稍稍安息。她问：“曹彬军十万之众，卿军不足三万，何以抵之。”
　　
　　耶律休哥说：“曹彬虽有十万之众，然士卒远道而来，跋山涉水，疲惫至极，况天气炎热，燕赵平川，少荫遮暑，士卒多病，而我以逸待劳，虽三万胜其十万。”
　　
　　萧绰叹道：“昔先帝每称卿能，尽付南面之事，朕尚疑之，今日看来，足见先帝之明朕之昧也。”
　　
　　耶律休哥道：“臣虽愚昧，知先帝与太后明如日月，故竭忠尽能，以报先帝、太后之爱。”
　　
　　正说时，忽报萧挞凛飞书来报。萧绰忙唤入帐内，来人呈上书信。萧绰览罢大惊道：“萧挞凛无能，SX危矣。”
　　
　　耶律休哥忙问：“太后，SX怎样？”
　　
　　萧绰道：“杨继业大败萧挞凛，袭取了云州，，云州既失，杨继业便会挥师向东与曹彬会合，幽燕便不复姓契丹了。”
　　
　　耶律休哥道：“臣斗胆问太后一句。”
　　
　　萧绰说：“卿请讲。”
　　
　　“太后为何不用耶律斜轸？”
　　
　　萧绰不言。
　　
　　“太后明知耶律斜轸智勇卓群，堪付大任，为何不用？”
　　
　　萧绰仍不语。
　　
　　耶律休哥正色道：“杨继业号称‘无敌’，纵观我国能挡杨继业者，唯有耶律斜轸，请太后早用此人，否则，契丹危矣。”
　　
　　韩德让也连忙说：“耶律斜轸忠心报国，受先帝之讬，必能竭尽所能，报答皇上与太后。”
　　
　　萧绰说：“快，快派人去东京请耶律斜轸来。”
　　
　　韩德让说：“不必，我二哥已在帐外候旨。”
　　
　　萧绰以为密使所为，却仍说：“他为何不在辽东？”
　　
　　韩德让说：“请太后恕臣死罪，臣前日见高丽，女真已平，而南方危急，故遣人请回了他。”
　　
　　萧绰愣了一会儿，道：“快宣耶律斜轸。”
　　
　　不一会儿，耶律斜轸快步进入殿内，俯身拜曰：“臣拜见太后，皇上。”
　　
　　耶律隆绪笑逐颜开，正要让耶律斜轸平身。萧绰说：“耶律斜轸，你知罪吗？”
　　
　　耶律斜轸说：“身为主帅私自离开军队，死罪。”
　　
　　萧绰道：“你既知有罪，为何以身犯险？”
　　
　　耶律斜轸说：“臣已平定高丽，继而平定了女真，得知南方战事甚急，故来不及请旨，擅自回朝，日夜兼程，只身前来，所获高丽，女真物资，人俘随后解到。臣临回时，吩咐监军娄婆底里镇抚女真、高丽。求太后念在臣忧国心切份上，恕臣自专之罪。”
　　
　　萧绰乃道：“南方战事你可知晓？”
　　
　　耶律斜轸泣道：“臣受先帝临终之托，敢不竭心尽力，臣虽在辽东，却日夜派人前往南方打探消息。宋三路军来势凶猛，倂力北向，我契丹丧师失地，甚是危急。如今SX寰、朔、应、云、蔚俱为彼有，就连险要之地飞狐，灵丘也被攻陷。幽燕之宋军已克新城，前锋已过白马河，涿州难保。若宋军尽有SX之地东与幽燕宋军相连，则南京旦夕而破，南京一破，则长城以南便不复为契丹所有矣。望陛下，太后早下决心，尽遣精锐逆转战事。臣愿提一旅之师赶赴SX与杨继业决一死战，马革裹尸，在所不惜。”
　　
　　萧绰道：“卿平定高丽、女真劳苦功高，忧国忧民，忠心可嘉，朕本念你连年征战，劳累过度，欲让你养息时日，今你既然主动请缨，朕就令你统领禁军骁锐出征SX戴罪立功。”
　　
　　耶律斜轸说;“多谢陛下、太后不罪之恩，今女真已平，东征诸军尚留在关外，望速发圣旨召东征军入关助战，另外，应令一上将领军防守平洲海岸，以防宋军潜海入侵。”
　　
　　萧绰说：“卿言极是。”于是派人火速去东京召东征军入关，令林牙耶律勤德驻守平洲。
　　
　　安排既定，萧绰命赐酒亲自把盏，递与耶律斜轸道：“以先帝之明，将朕寡母弱子托付卿等，知卿必能当此大任，卿当努力不负先帝之托，不辜负朕与皇上之望。”
　　
　　耶律斜轸涕泪满襟，接过御酒，连饮三盏，说：“臣自受托以来，日思夜想，唯有以身许国来报答先帝知遇之恩。请太后、皇上放心，臣此去除肝脑涂地，定复SX之地。”
　　
　　萧绰说：“朕将这剩下的酒暂时放在这里，等卿凯旋之日，再痛饮庆功，如何？”
　　
　　耶律斜轸说：“全凭太后作主。”
　　
　　耶律隆绪说：“太后，耶律斜轸既已领任，兵贵神速，就令他去禁军挑选军马，速速出征。”
　　
　　萧绰说：“好，速去办理。”
　　
　　耶律隆绪说：“太后，皇儿想陪他一起去。”
　　
　　萧绰不好拒绝，便应允了。
　　
　　耶律隆绪高兴万分，执着耶律斜轸的手走出殿门，二人并肩走着，耶律隆绪仰头问这问那，耶律斜轸低眉顺目，谦卑和气地回答皇上的问话。萧绰目送他们走远微微吁了一口气，转头见韩德让，耶律休哥仍站在旁边，便道：“你们也去吧。”